Здоровье телят улучшается при контакте с человеком

Ученые из Университета Флориды на основании недавно завершенного исследования, результаты которого были опубликованы в журнале JDS Communications, пришли к выводу, что здоровье телят, в том числе их эмоциональный фон и физическое самочувствие, напрямую зависит от количества внимания, которое им уделяют работники фермы. В особенности поддержание контакта с животными играет важную роль на этапе отъема телят от матери. В исследовании утверждается, что даже 5-7 мин общения с людьми может значительно улучшить общее самочувствие телят.

Ученые проводили оценку состояния телят, опираясь на аномальное проявление поведения. В ходе наблюдений за животными можно было видеть, как телята сосут или жуют подстилку в загоне, выражают недовольство соседями по загону, проявляют агрессию на обслуживающий персонал. Подобное проявление характера говорит о разочаровании животных условиями жизни, что негативно сказывается на их здоровье, темпах роста и развитии. Во время кормления телята очень активны, они ищут стимуляцию. Поэтому по завершению приема пищи сотрудникам рекомендуется уделять малышам больше времени, расчесывая их или успокаивая. Таким образом, рефлексы сосания будут угнетаться, животные успокаиваются и больше отдыхают.

В ходе эксперимента удалось выяснить, что телята охотно идут на контакт с человеком. Ученым стало любопытно, чем общение с людьми может быть полезно новому поколению скота и как оно влияет на сосательное поведение особей. Для поиска ответов на вопросы была выделена подопытная группа из 28 телят голштинской породы. Они содержались индивидуально и парно с момента появления на свет до 7-недельного возраста. Их контакты с людьми в течение указанного срока были стандартизированы, включая осмотры по самочувствию и кормление.

После достижения телятами возраста 6 недель сотрудники начали отлучать их от кормления у матери. И на протяжении 4 дней в момент отсоединения были добавлены дополнительные минуты общения с людьми. Видеофиксация поведения и реакции животных велась постоянно. В ходе периода исследования теленок получал 2 дня обычного контакта с человеком и 2 экспериментальных дня, когда ему уделяли 5 дополнительных минут почесывания за ухом и поглаживания шеи. Из предыдущих исследований удалось выяснить, что такие движения очень нравятся животным и способствуют их успокоению. Частота сердечных сокращений у телят снижается, они охотно наклоняются к щетке и тянутся к человеку, чтобы их больше погладили и уделили внимания.

Зафиксированные записи были подвержены внимательному анализу. Группа ученых пришла к выводу, что продолжительный контакт с человеком положительно влияет на поведение телят. Они быстрее успокаиваются, становятся более покладистыми, спокойными и не агрессивными. В течение 5-7 мин, проведенных с людьми, сосательный рефлекс у телят угасает, что способствует увеличению продолжительности отдыха животных после еды. Кроме прочего снижение сосательного поведения при было отмечено и у тех особей, который содержались в загоне, а не индивидуально. То есть для телят, социализация с людьми и другими членами стада имеет особо важное значение. Общение благоприятно сказывается на их психоэмоциональном и физическом здоровье.